Max Verstappen no ha tenido rival en una difícil clasificación, disputada en condiciones cambiantes, con lluvia intermitente, en el GP de Bélgica F1 2024. El neerlandés ha sido claramente el más rápido y ha batido por casi seis décimas a Charles Leclerc, pero el monegasco saldrá desde la pole por la sanción que pesa sobre el piloto neerlandés por cambiar la unidad de potencia de su Red Bull este fin de semana.
Su compañero Sergio Pérez ha resurgido cuando más lo necesitaba, presionado por Red Bulll por su bajo rendimiento en las últimas siete carreras. El mexicano ha sido tercero y partirá en primera fila, haciendo labor de equipo para Max, al salir por delante de Hamilton y los McLaren, mientras que Carlos Sainz lo hará desde la séptima plaza y Fernando Alonso, desde la octava.
Q1: Pendientes del radar
La lluvia, que ha arruinado los terceros libres por la mañana y ha obligado a cancelar la carrera sprint de la F2, ha dado un respiro durante los primeros minutos de la clasificación. La primera ronda ha arrancado con humedad en la pista, neumáticos intermedios como opción general y los dos McLaren al frente, al igual que terminaron el viernes en condiciones de seco.
Verstappen se ha colocado provisionalmente en primera posición (1.54.938) mientras los radares de los equipos alertaban que se acercaba otro frente lluvioso de manera inminente. Pero las previsiones no se han cumplido y los tiempos en pista han seguido mejorando.
Piastri ha conseguido pasar a la siguiente fase como el más rápido (1.54.835), con menos problemas que Max, que se ha visto obstaculizado por el chino Zhou en su vuelta lanzada. Aún así el campeón ha marcado el tercer mejor crono, precedido por Gasly. Sainz (5º) y Alonso (10º), también han superado el corte.
El trabajo contrarreloj en el box de Aston Martin tras el accidente matinal de Lance Stroll ha dado sus frutos y el piloto canadiense ha podido salir a disputar la ‘qualy’ después de que sus mecánicos reparasen los importantes daños en su mononoplaza. El compañero de Fernando Alonso ha podido corresponderles pasando a la Q2. Han caído eliminado a las primeras de cambio Hülkenberg, Magnussen, Tsunoda, Sargeant y Zhou.
Q2: Checo, salvado ‘in extremis’
El asfalto ha empezado a secarse, mientras que en los muros de los equipos trataban de calibrar cuándo atreverse con neumáticos blandos. Verstappen, aún con intermedios, ha recuperado el control (1.53.857) y ha dejado a Norris a medio segundo. «Llueve más fuerte», ha advertido por radio Checo Pérez, cuando algunos de los candidatos a la pole, como Russell, Sainz y Leclerc estaban en zona de eliminación.
El piloto de Mercedes ha arriesgado al máximo para cerrar su vuelta antes de que las condiciones empeorasen y ha salvado la situación. Leclerc y Sainz también han reaccionado y Piastri, pilotando al límite, ha escalado a la segunda plaza. Los cronos seguían bajando y Verstappen ha marcado la nueva referencia (1.53.837), seguido por los Mercedes de Hamilton y Russell y el Ferrari de Sainz. Pérez, que necesita mejorar su rendimiento en Bélgica si no quiere ver peligrar su asiento en Red Bull tras el verano, ha logrado asegurar el ansiado pase a la Q3 ‘in extremis’, por solo 3 milésimas.
Alonso ha superado el corte, con mayor holgura (7º), mientras que su compañero Stroll le ha dejado solo en el pulso definitivo por la pole. Además del canadiense, se han quedado fuera Albon, Gasly, Ricciardo y Bottas.
Q3: La pole, para Leclerc
La batalla de la Q3 ha comenzado con algunas gotas y bastante spray en pista. Condiciones delicadas, aunque menos de lo que esperaban los equipos. El neumático intermedio era obligado y Hamilton lo ha exprimido para situarse primero. Los Red Bull de Verstappen (1.53.159) y Pérez le han dado la réplica incluso con goma usada, para pasar a comandar la tabla provisional.
Max, que arrastra diez puestos de penalización en la parrilla por cambiar motor en Bélgica, ha seguido empujando para minimizar daños de cara al domingo. Hamilton y Norris han intentado mejorar su crono, pero no lo han conseguido en su primer intento, que les ha dejado también por detrás de Checo.
En el asalto decisivo, Leclerc si ha superado al mexicano para situarse segundo, lo que le daba la pole a falta de que sus directos rivales completasen su vuelta. Nadie se le ha acercado. A los McLaren no les ha ido bien en agua y Norris y Piastri han terminado rezagados. Carlos Sainz no ha podido rematar al final y ha acabo octavo, por delante de Alonso, aunque ambos ganan una plaza en parrilla por la sanción de Max.
