Costa Rica venció a Paraguay, pero quedó fuera de la Copa América

La selección de Costa Rica no pudo obrar el milagro este martes y pasar a los cuartos de final de la Copa América, pero se despidió del torneo con la cabeza muy alta, tras ganar por 2-1 a Paraguay en Austin y regalarse, al menos, unos momentos de esperanza en el que el imposible parecía posible.

Los goles de cabeza de Francisco Calvo y del joven de 19 años Josimar Alcócer en los primeros siete minutos hicieron soñar momentáneamente a Costa Rica, que para avanzar necesitaba ganar, la derrota de Brasil, y también debía recuperar una diferencia de goles de seis tanto.

No pudo el equipo del técnico argentino Gustavo Alfaro. El gol del definitivo 1-2 de Paraguay, obra de Ramón Sosa, acabó con las esperanzas de clasificación, pero no manchó el gran trabajo de los ticos. Tienen un grupo joven y un seleccionador de gran experiencia. A dos años del Mundial, demostraron que tienen argumentos para ser competitivos.

Paraguay se despidió de la Copa América con tres derrotas de tres. La afición de la Albirroja intentará consolarse con la participaciónn de su selección en los Juegos Olímpicos de París.

Un arranque soñado

Hizo lo que estaba en su poder la selección de Alfaro, que tuvo un comienzo soñado con dos goles en los primeros siete minutos. Fue Calvo en romper la igualdad en el tres al cabecear un perfecto centro de Joseph Mora desde la banda izquierda.

Ante un Paraguay tocado anímicamente tras su tempranera eliminación de la Copa América, Costa Rica agredió y amplió distancias apenas cuatro minutos después con un gran gol de Alcócer con un disparo raso desde fuera del área que fulminó el portero.

Era el 2-0 de los ticos en un ambiente de fiesta, pero también de alta tensión, con un ojo siempre puesto en el partido de Santa Clara, donde Brasil se adelantaría poco después con una gran falta directa de Raphinha.

Paraguay, al igual que en el partido contra Brasil, tuvo en Enciso a su fuente de juego. El joven talento del Brighton, que también apunta a integrar al equipo albirrojo en los próximos Juegos de París, tuvo la mejor oportunidad de su equipo con un potente disparo desde fuera del área que el meta Patrick Sequeira consiguió enviar a córner.

La buena noticia para Costa Rica llegó pocos segundos después de que el colegiado pitara el final de la primera mitad. Fue el gol de Daniel Muñoz que igualó el choque en el Levi’s Stadium al borde del descanso.

Un adiós con orgullo

Se aferraban al milagro los ticos. Comenzaron la reanudación con la necesidad de que Colombia completara la remontada y con una diferencia de goles de cuatro tantos por recuperar. Pero la ilusión duró muy poco.

A los diez minutos de la segunda mitad, Ramón Sosa anotó su primer gol como internacional absoluto con un maravilloso derechazo curvado y subió el 1-2 al luminoso que volvía a poner una montaña entre Costa Rica y el pase a cuartos.

Se notó el golpe psicológico para Costa Rica, que tras el gol de Paraguay bajó su posición y se centró en el intento de defender su ventaja para sumar, al menos su primera victoria en esta Copa América.

Y lo consiguió gracias también a una extraordinaria parada del heredero de Keylor Navas, el meta Patrick Sequeira, quien negó el empate bajo palos a Ángel Romero en el 94.

Ficha técnica:

• Costa Rica: Patrick Sequeira; Gerald Taylor, Jeyland Mitchell, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo, Joseph Mora (Julio Cascate, m.88); Orlando Galo, Jefferson Brenes (Alejandro Bran, m.78); Warren Madrigal (Anthony, m.84), Josimar Alcócer (Álvaro Zamora, m.68), Joel Campbell (Brandon Aguilera, m.68). Seleccionador: Gustavo Alfaro

• Paraguay: Rodrigo Morínigo; Gustavo Velázquez (Iván Ramírez, m.74), Fabián Balbuena, Omar Alderete, Nestos Giménez; Mathías Villasanti (Kaku, m.74), Damián Bobadilla (Derlis González, m.84), Ramón Sosa; Miguel Almirón (Hernesto Caballero, m.46), Julio Enciso, Adam Bareiro (Angel Romero, m.46). Saleccionador: Daniel Garnero

• Goles: 1-0, m.3: Calvo; 2-0, m.7: Alcócer; 1-2, m.55: Sosa.

PREVIA

La selección de Costa Rica será por un día un hincha más de Colombia este martes, cuando los ticos afrontan a Paraguay en la última jornada del grupo D de la Copa América obligados a ganar y con la necesidad de que los cafeteros, ya clasificados, dobleguen a Brasil para tener opción de plantarse en los cuartos de final. SIGUE EL MARCADOR EN VIVO AQUÍ.

El Q2 Stadium de Austin albergará un partido clave para Costa Rica, que se aferra a sus opciones tras empatar 0-0 con Brasil en su debut y caer 0-3 contra Colombia en la segunda jornada.

Costa Rica tiene un punto en la tabla y está a tres de Brasil, que se reivindicó tras el empate de su debut con un contundente 4-1 contra Paraguay. Colombia tiene el pleno de puntos y, con un empate, avanzará a cuartos como primera de grupo.

Paraguay, por su parte, se despidió de la Copa América con la derrota sufrida contra la Canarinha en Las Vegas, cuando sucumbió ante un doblete de Vinicius Junior y goles de Savinho y Lucas Paquetá.

La selección costarricense necesita ganar y hacerlo con la máxima diferencia de goles posible contra Paraguay. Es este factor el primero para resolver un empate en la tabla y Costa Rica tiene actualmente un -3, mientras que Brasil tiene un +3.

Y eso que los enfrentamientos entre Costa Rica y Paraguay han sido marcados por el equilibrio, con tres victorias para cada uno y tres empates. Además, los últimos dos duelos entre ambos terminaron con empates 0-0.

Les espera un choque complicado contra un Paraguay decidido a terminar con un buen resultado su Copa América. La Albirroja compitió con gran compromiso ante Brasil y, pese al resultado, hubo momentos en el Allegiant Stadium de Las Vegas en los que el equipo del seleccionador argentino Daniel Garnero tuvo opciones de adelantarse. 

El meta brasileño Alisson Becker realizó un gran parada con el 0-0 en el luminoso y solo un partido espectacular de Vinicius derrumbó el muro paraguayo. En ese partido, Paraguay acabó con diez hombres por la roja enseñada a Andrés Cubas. Hernesto Caballero, un elemento de experiencia, apunta al once titular para sustituirle junto a Damián Bobadilla, que hizo un buen partido el pasado viernes contra Brasil.

«A este nivel los errores se pagan caro, más todavía jugando contra un gran rival. Lastimosamente para nosotros que hicimos un gran esfuerzo, creamos situaciones, no fue suficiente. Estamos realmente dolidos por la derrota y por la eliminación», afirmó Fabián Balbuena en la zona mixta del Allegiant Stadium de Las Vegas tras la derrota con Brasil.

Alineaciones probables:

• Costa Rica: Patrick Sequeira; Haxzel Quirós, Jeyland Mitchell, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo, Ariel Lassiter; Orlando Galo, Jefferson Brenes, Brandon Aguilera; Manfred Ugalde, Álvaro Zamora. Seleccionador: Gustavo Alfaro.

• Paraguay: Rodrigo Morínigo; Gustavo Velázquez, Fabián Balbuena, Omar Alderete, Matías Espinoza; Mathías Villasanti, Damián Bobadilla, Hernesto Caballero; Miguel Almirón, Julio Enciso, Álex Arce. Seleccionador: Daniel Garnero.