El Villarreal, un equipo al que el Valencia cedió en su época a jugadores como Andrés Palop o David Albelda para que se formaran y cogieran poso en Primera División, ha pasado a ser la auténtica némesis de un Valencia que ha perdido más veces que ganado en Liga ante los castellonenses, que buscan apuntarse a la fiesta de las plazas europeas a costa de los de Mestalla.
El equipo de Rubén Baraja tiene un doble reto este domingo en La Cerámica: por una parte, deberá ganar para seguir aupándose a las posiciones europeas de la Liga y, de paso, hundir al conjunto de Marcelino pero por otra busca la victoria para equilibrar el balance del enfrentamiento entre los valencianos y el Villarreal, en el que los castellonenses llevan la delantera.
Los Valencia-Villarreal alcanzan ya los 47 partidos ligueros entre ambos, una constante en el último cuarto de siglo que ha propiciado que este sea el gran derbi de la Comunitat tanto por la historia del Valencia como por el pujante momento del equipo ‘groguet’, asiduo desde hace dos décadas a las competiciones europeas.
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Pero la realidad es que a los de Mestalla no se les da bien el Villarreal y menos en La Cerámica. De los 47 encuentros ligueros entre ambos, el conjunto que ahora dirige Marcelino García Toral ha salido victorioso en veinte ocasiones, por las dieciocho del Valencia, unos datos que aún son mucho mejores para los del submarino amarillo cuando juegan como local.
El Villarreal es el único equipo junto al Barcelona, el Madrid, el Logroñés y el Atlético de Madrid que tiene más triunfos que derrotas en sus enfrentamientos ligueros con el Valencia, unas cifras que aún son peores para los valencianos fuera de casa. El equipo del que es presidente Fernando Roig ha ganado 14 de los 23 encuentros que ha disputado en La Cerámica ante el Valencia, que sólo logró cuatro victorias y que acumula cuatro derrotas consecutivas como visitante en Villarreal.
La Cerámica, el cuarto peor escenario para los ché
De hecho, los de Mestalla solo tienen peores porcentajes de victorias en un estadio visitante en el Bernabéu, en el Camp Nou y en Heliodoro Pérez, de Tenerife, ya que en todos los demás campos ha ganado más que en La Cerámica, donde solo ha conseguido el 17 % de triunfos. Así, una victoria de los de Baraja en La Cerámica daría un golpe de autoridad para cerrar una racha de seis partidos seguidos sin ganar como visitante al Villarreal, que no pierde en casa ante el Valencia desde 2017, y permitiría al equipo de Mestalla seguir soñando con Europa.
