Las enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas (ERAS) son más frecuentes entre las mujeres. Afectan a 1 de cada 4 adultos en España (más de 11 millones de personas) y están íntimamente ligadas a determinantes sociales de la salud, como el género. «En nuestro país es 1,5 veces más probable que las mujeres vean limitada su actividad a causa de una enfermedad reumática en comparación a los hombres», señala la doctora Sagrario Bustabad, presidenta de la Sociedad Española de Reumatología (SER). Además, se ha demostrado que las mujeres tienen más depresión, más cansancio, más fibromialgia asociada y más dolor ante este tipo de patologías.
Se estima que, aproximadamente, un 4% (del 2,5% hasta el 8%) de la población mundial tiene alguna ERAS y, de ese total, el 75% son mujeres, lo que hace una proporción de 10 mujeres frente a un hombre. Lo más relevante «es que en los países desarrollados son la principal causa de mortalidad en mujeres menores de 65 años y ocasionan gran morbilidad«, según ha advertido la doctora Blanca Hernández, reumatóloga del Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla.
La especialista ha señalado que también hay diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a la aparición de los síntomas. En el marco del ‘IX Simposio de Enfermedades Autoinmunes Sistémicas de la Sociedad Española de Reumatología (SER)’, que se ha celebrado en Bilbao, la doctora ha puntualizado que «la investigación acaba de comenzar y, a menudo, se ve confundida por otros determinantes como la raza, la edad y el nivel sociocultural e, incluso, aun por sesgos de género en la propia investigación».
Diferencias en fármacos
Durante su ponencia, la doctora Hernández ha destacado que se empiezan a definir diferencias en la farmacocinética y la farmacodinámica de, por ejemplo, los medicamentos biológicos tipo TNFI y otras inmunoterapias, que en algunos estudios tienen tasas de respuesta menores en mujeres. También se han observado diferencias en la presencia de comorbilidades. «La cardiopatía isquémica y la insuficiencia cardiaca se diagnostican y tratan menos en mujeres que en hombres y, a la inversa, la osteoporosis se diagnostica y trata menos en los hombres», ha detallado.
Asimismo, se ha demostrado que las mujeres tienen más depresión, más cansancio, más fibromialgia asociada a las ERAS y más dolor, puntúan más altos los diferentes síntomas de actividad, cursan con mayor número de acontecimientos adversos y su respuesta a la vacunación es mejor.
Retraso en el diagnóstico
Respecto a la detección, la reumatóloga ha asegurado que «hay retraso en el diagnóstico siempre en aquellas enfermedades que predominan en las mujeres y se presentan en los hombres y viceversa. Por ejemplo, el diagnóstico de esclerodermia, lupus o vasculitis de Takayasu se retrasa en los hombres y el de espondiloartritis -una familia de enfermedades reumáticas inflamatorias que causan artritis- en mujeres. Esto es porque los sanitarios tenemos ciertos patrones establecidos de la enfermedad», ha admitido la especialista.
El pronóstico en el lupus eritematoso sistémico, es peor en hombres, mientras que, en la artritis reumatoide, es peor en las mujeres
Si se habla de la evolución, parece que este tipo de enfermedades cursan de forma diferente. Sin embargo, los estudios para identificar estas diferencias «a menudo se ven confundidos» por otras variables como el nivel sociocultural, el acceso a un adecuado diagnóstico, el tratamiento, etc. ha remarcado. Asimismo, el pronóstico en algunas patologías, como el lupus eritematoso sistémico, es peor en hombres, mientras que, en otras, como la artritis reumatoide, es peor en las mujeres.
Visión de género
«Afortunadamente, la visión de perspectiva de sexo/género, tan interconectadas en la biología de la enfermedad, empieza a investigarse y a tenerse en cuenta. Esto sin duda hará que nuestras herramientas clínicas mejoren al tener presentes las diferencias y nos acercará al reto del siglo XXI: la medicina personalizada», ha subrayado la doctora Hernández.
La Sociedad Española de Reumatología puso en marcha el año pasado el Observatorio de Igualdad
La Sociedad Española de Reumatología puso en marcha el año pasado el Observatorio de Igualdad. Un órgano que contempla trabajar en la igualdad, «no solo en el ámbito profesional detectando y evitando sesgos de género en la reumatología, sino también en el área de investigación y manejo de las enfermedades, ya que muchas de estas patologías tienen mayor prevalencia en las mujeres y están directamente relacionadas con un determinante social de la salud como es el género», según explica la doctora Sagrario Bustabad.
Determinantes sociales
Las enfermedades reumáticas afectan a más de 11 millones de personas y están íntimamente ligadas a determinantes sociales de la salud, como el género, produciendo en ocasiones situaciones de inequidad, advierten los reumatólogos. «Conviene recordar que siguen asumiendo mayor carga de trabajo doméstico y continúan ostentando en el 90% de los casos el rol de cuidadoras de menores de edad o familiares en situación de dependencia, lo que repercute aún más negativamente en el caso de las mujeres con enfermedades reumáticas, además de en su entorno social y laboral», indica la presidenta de la SER.
A pesar de ello, hasta ahora «no se ha llevado a cabo un abordaje terapéutico diferenciado por sexo y género que pueda suponer una mayor efectividad«, concluye la máxima representante de la sociedad científica.
Por enfermedades
Detallando esas desigualdades por dolencias, lo que sí tienen claro los reumatólogos es que, donde se ven claras diferencias entre ambos sexos, es la espondiloartritis. Las mujeres cursan con peor función física y calidad de vida. Por otra parte, los hombres con síndrome de Sjögren primario tienen una enfermedad extra glandular más grave; y una de las manifestaciones más frecuentes del síndrome antifosfolípido se da exclusivamente en mujeres al sufrir abortos o muertes fetales.
Otra sintomatología característica es que la afectación ocular grave es poco común en mujeres con espondiloartritis, mientras que es severa y grave en sarcoidosis en este grupo. Además, las mujeres tienen mayor afectación extracraneal cuando padecen arteritis de células gigantes.
La etnia
En el caso del lupus eritematoso sistémico en varones caucásicos se ha observado un inicio a edades más tardías y una mayor proporción de daño; mientras que en hombres latinoamericanos se han encontrado diferencias en manifestaciones clínicas como una mayor frecuencia de artritis, fiebre y afectación renal, «pero que no han sido claras en caucásicos o pacientes de Norteamérica, por lo que en este caso la asociación está confundida con la etnia», ha detallado.
Según estudios actuales, desglosan las reumatólogas, el síndrome de Sjögren primario afecta a 10 mujeres por cada hombre, en el lupus eritematoso sistémico y la colangitis biliar primaria la proporción es 10 a 2, en el síndrome de antifosfolípido la cifra es de 9 a 1, mientras que para la enfermedad tiroidea autoinmune (enfermedad de Graves y enfermedad de Hashimoto) es de 10 mujeres por cada 3 hombres.
Infradiagnóstico
Para la artritis reumatoide esta proporción es de 4 a 6 mujeres frente a 1 varón, pero con la edad la presencia de la enfermedad aumenta en hombres. En el caso de la polimialgia reumática y las miopatías inflamatorias, la frecuencia es de 2 mujeres por cada 1 hombre.
Dentro de las vasculitis hay una gran variabilidad, concluyen. En la arteritis de células gigantes se cifra de 2 a 4 mujeres por cada hombre, la enfermedad de Takayasuafecta 8 mujeres por cada hombre, en la vasculitis ANCA+ y la granulomatosis con eosinofilia la proporción es similar entre hombres y mujeres, y lo mismo ocurre en la artritis psoriásica, donde la frecuencia es igual entre hombres y mujeres. Solo las espondiloartritis y la enfermedad de Behçet son más frecuentes en varones, «pero en el caso de las espondiloartritis hay un infradiagnóstico en las mujeres», ha matizado la doctora Blanca Hernández.
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