Vila-real volverá a situarse en el mapa internacional del mundo del deporte con la prueba The Millars UCI World Series Gran Fondo, una marcha cicloturista, la única en España clasificatoria para los mundiales de gran fondo, que tendrá lugar el próximo 10 de marzo. La prueba supone un nuevo hito en la apuesta del Ayuntamiento de Vila-real por la marca de Ciudad de la Salud y el Deporte así como un paso adelante para aprovechar todas las oportunidades que la ciudad ofrece para el turismo deportivo. El alcalde de la ciudad, José Benlloch, ha anunciado hoy la prueba, que se presentará esta semana en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur), acompañado por el concejal de Turismo, Javier López; el concejal de Deportes, Xus Madrigal; los organizadores, Manu García y Alberto Fernández; y el jefe del Servicio Municipal de Deportes, José Ramón Cantavella.
Benlloch ha subrayado que se trata de una “gran oportunidad para poner en valor el proyecto de ciudad turística que hemos trabajado en los últimos años, con la creación de productos que nos permitan atraer visitas y que el nombre de Vila-real se promocione y se sitúe en el mapa”. En este sentido, el alcalde ha destacado el impacto de esta prueba ciclista, que espera más de 5.000 personas, entre participantes, equipos técnicos, acompañantes, visitantes,… y que está avalada por la Unión Ciclista Internacional, el máximo organismo mundial del mundo del ciclismo.
Manu García, director deportivo de The Millars UCI World Series Gran Fondo, ha explicado que “el 10 de marzo será un día grande para Vila-real porque estamos ante un evento único en nuestro país”. Se trata de una marcha cicloturista, la única en España clasificatoria para los mundiales de gran fondo que se disputarán a finales de agosto en la ciudad danesa de Aalborg. En todo el mundo se disputan entre 25 y 30 pruebas de este tipo, avaladas por la UCI, y la única en España será la de Vila-real.
El gran fondo tendrá salida y llegada en la Ciudad Deportiva Municipal Pau Francisco Torres y recorrerá 178 kilómetros, en su mayoría por la Sierra de Espadán, atravesando 28 términos municipales. La competición, que toma el nombre del río Millars como una forma de promocionar este recurso natural, ya cuenta con más de 1.000 inscritos y la previsión es alcanzar los 1.500, de más de 14 nacionalidades. “Estamos muy satisfechos de la gran acogida”, ha resaltado Manu García, quien ha subrayado además que la prueba cuenta con tres embajadores de excepción como son los ciclistas Joaquim ‘Purito’ Rodríguez, Ivan Basso e Ibon Zugasti.
El alcalde ha agradecido la labor de los organizadores, Manu García y Alberto Fernández, así como del Servicio Municipal de Deportes y del resto de patrocinadores, por una cita deportiva que “nos permitirá disfrutar de un deporte con tanto arraigo en la ciudad como el ciclismo que nos ha dado figuras como como Sebastián Mora o el campeón Joan Baptista Llorens, y referentes como el Club Ciclista Vila-real, que cumple 100 años y que, con la unanimidad de todos los grupos municipales, recibirá este año la Medalla de oro de la ciudad”.
Finalmente, Benlloch se ha mostrado “orgulloso de que, a pesar de las dificultades, podamos buscar sinergias, colaboradores para que la marca de Ciudad de la Salud y el Deporte genere oportunidades tanto en Vila-real como en la provincia” y ha subrayado el impacto económico que tendrá para la restauración y el comercio de Vila-real. Además, ha anunciado que el acuerdo con la UCI se prolongará hasta 2026, por lo que esta prueba supondrá “un antes y un después”.
Por su parte, el concejal de Turismo, Javier López, también ha agradecido a la organización la confianza en la ciudad y ha destacado el impacto positivo de este evento para la estrategia de promoción turística de Vila-real. En este sentido, ha anunciado que The Millars UCI World Series Gran Fondo se presentará en la feria Fitur de Madrid en el estand de la Diputación y la Comunidad Valenciana el próximo jueves 25 de enero.
