El tenista español y exnúmero 1 mundial Rafa Nadal aún no tiene rival concreto para su reaparición en el ATP 250 sobre pista dura de Brisbane tras un año de baja porque su oponente de primera ronda será un tenista procedente de la fase previa, aún en juego, según ha determinado el sorteo celebrado en la ciudad australiana.
Si supera su primer encuentro, el balear se mediría en octavos de final al ruso Aslan Karatsev (35º) o el australiano Jason Kubler (102º). El francés Ugo Humbert (20º) en cuartos y el segundo favorito, el búlgaro Grigor Dimitrov (14º), en semifinales serían más adelante los teóricos adversarios. Dimitrov y el escocés Andy Murray, el otro exnúmero 1 del cuadro, dirimirán el choque de primera ronda más interesante.
El danés Holger Rune (8º), principal cabeza de serie del torneo, y los estadounidenses Ben Shelton (17º) y Sebastian Korda (24º) van por la parte alta del cuadro y sólo serían rivales de Nadal en una hipotética final, aunque el propio tenista manacorí ha rebajado mucho las expectativas sobre su rendimiento al desconocer de veras qué nivel podrá ofrecer de entrada en su vuelta a las pistas.
Si supera a un jugador de la fase previa en 1ª ronda, Aslan Karatsev (octavos), Ugo Humbert (cuartos), Grigor Dimitrov (semifinales) y Holger Rune (final) serían más adelante los téoricos rivales de Rafa Nadal en Brisbane
«Me siento mucho mejor de lo que esperaba hace un mes, pero no espero mucho después de un año sin estar en la pista. Es imposible pensar en ganar torneos hoy en día. Lo que sí es posible es disfrutar del regreso», dijo Nadal en Brisbane, dando continuidad a sus declaraciones llamando a la prudencia antes de viajar a Australia.
Rafa, de 37 años y ganador de 22 títulos del Grand Slam, siente que entra «en un terreno inexplorado» cuando reaparezca en el circuito después de un año de baja por lesión. El tenista balear vuelve a la competición tras sentirse recuperado de la operación en el psoas ilíaco de la pierna izquierda a la que se sometió el pasado mes de junio.
«Tengo y he tenido miedo en anunciar las cosas porque es un año sin competir y es una operación de cadera, pero lo que más me preocupa no es la cadera, sino todo lo demás. Me ha causado miedo querer anunciar algo sin estar seguro al 100%. Creo que estoy preparado y confío y espero que las cosas vayan bien, quiero darme la oportunidad de poder disfrutar en la pista otra vez», afirmó Nadal hace unas semanas.
Lee también
Lee también
Lee también
Lee también
Nadal no compite desde el Open de Australia de enero pasado, cuando las molestias en la cadera se acentuaron y perdió en segunda ronda contra el estadounidense Mackenzie McDonald (6-4, 6-4, 7-5), ahora mismo su último partido oficial.
El manacorí comenzó entonces otro periplo médico en busca de una solución porque no quería que una lesión pusiera punto y final a su carrera. «Creo que no me merezco acabar así», afirmó meses atrás.
Finalmente, necesitó pasar por el quirófano y ahora se siente preparado para volver al circuito. Nadal confía en que será competitivo, pero ha expresado con sinceridad que le asaltan las dudas sobre cómo le irán verdaderamente las cosas.
Osaka, otro retorno sonado
En el cuadro femenino, un WTA 500, también se producirá un retorno sonado, el de la exnúmero 1 Naomi Osaka, de vuelta a las pistas tras 15 meses ausente después de su maternidad. La japonesa debutará contra la alemana Tamara Korpatsch y, de ganar, se enfrentaría en segunda ronda a la checa Karolina Pliskova.
La española Cristina Bucsa se estrenará ante la belga Greet Minnen. La bielorrusa Aryna Sabalenka, nº 2 mundial, y la kazaja Elena Rybakina (4ª) son las dos principales favoritas al título. Las 16 cabezas de serie del cuadro femenino están exentas de la primera eliminatoria.
ATP de Brisbane
Principales partidos de 1ª ronda
Rafa Nadal (ESP/wc)-qualy
Holger Rune (Din/1)-Max Purcell (Aus)
Grigor Dimitrov (Bul/2)-Andy Murray (Esc)
Ben Shelton (USA/3)-Roman Safiullin (Rus)
Ugo Humbert (Fra/4)-qualy
Sebastian Korda (USA/5)-Yannick Hanfmann (Ale)
Sebastián Báez (Arg/6)-qualy
Tomás M. Etcheverry (Arg/7)-qualy
Aslan Karatsev (Rus/8)-Jason Kubler (Aus/wc)
