Ferran, de 9, y el ejemplo de jugadores que cuajaron en posiciones inesperadas

Robert Lewandowski cayó lesionado en Oporto y, al no tener un relevo puro en el FC Barcelona, se abrió el abanico para ocupar la demarcación de delantero centro. El técnico, Xavi Hernández, puede elegir para los próximos partidos tratando de replicar la función del Pichichi polaco con jugadores que no son puntas natos. También puede apostar por revisitar la demarcación de ‘falso 9’ que tuvo en Leo Messi su más elevada expresión. En cualquier caso, no será un especialista quien haga de Lewandowski, lo que no significa que no le pueda ir bien. De hecho, el favorito para ejercer esa función es Ferran Torres, quien siempre se haya autodefinido como extremo derecho. Ferran ya cumplió con ese papel de referencia en Dragao, al marcar el gol del triunfo tras sustituir al artillero polaco, que había caído lesionado. En la historia del fútbol hay muchos casos de jugadores que triunfaron en  posiciones que no se les consideraba la suya natural. Por el Barça, en las últimas décadas, pasaron unos cuantos.

1

MICHAEL LAUDRUP

Cruyff le colocó como 9 flotante

Michael Laudrup llegó al Barça en 1989 a los 25 años, cuando su estrella en la Juventus se estaba apagando sin el paraguas de Michel Platini. El internacional danés era un hábil extremo que desbordaba con su gran técnica y habilidad. Johan Cruyff, que iba camino de construir su Dream Team, le colocó en una posición más centrada, en una geografía en el campo más indeterminada para sacar de su lógica a los centrales de toda la vida con un talento capaz de generar o finalizar sin ser un goleador nato. Laudrup fue el falso 9 que luego perdió rol en el Camp Nou con la llegada de Romario,  un ‘fantasista’ definitivo  de área.

2

MIQUEL ÂNGEL NADAL

De centrocampista llegador a central 

Miquel Àngel Nadal (1966) llamó la atención del Barça en la segunda mitad de la década de los 80, cuando despuntó en el Mallorca como un centrocampista alto, fuerte, con una técnica más pragmática que artistica, y sobre todo un llegador por arriba y por abajo. Esos 32 goles en 152 partidos de bermellón le acabaron vistiendo de azulgrana en 1991. Formó parte del equipo de Cruyff que ganó la primera Copa de Europa y cuatro Ligas consecutivas jugando 268 partidos, en los que anotó 15 goles, casi siempre ya como central, la posición en que Cruyff y Rexach entendieron que más provecho iba a dar. 

3

LUIS ENRIQUE

El punta que jugó de todo menos de eso

Luis Enrique Martínez (1970) empezó como delantero centro en su Sporting de Gijón y, tras marcar 15 goles en la Liga 1990-91,. le fichó el Real Madrid. Allí empezó a retrasar su posición, exlotando sus extraordinarias condiciones físicas a lo que se terciara por necesidad  colectiva de equipo. Llegó al Barça en 1996, fichado por Cruyff, aunque fueron otros quienes le entrenaron. Jugó de casi todo -lateral, interior, extremo, segundo punta e incluso, alguna vez, punta en recuerdo de sus inicios- hasta su retirada en 2004, con 115 goles en 333 partidos como culé.  

4

GAIZKA MENDIETA

De correcto lateral a cotizadísimo medio

No fue, desde luego, su paso por el Barça lo mejor que se exaltará de Gaizka Mendieta (1974), pero lo que queda claro es que la del ex internacional fue una de las reconversiones más productivas que se recuerdan en el fútbol español. Durante buena parte de su carrera fue un lateral derecho, correcto pero nunca espectacular. Su auténtico paso adelante lo dio años después en una posición de mucha mayor responsabilidad, al liderar todo el centro del campo de uno de los mejores Valencia de su historia, el de las dos finales de Champìons League. Lo quiso fichar el Real Madrid pero en Mestalla lo vendieron al Lazio por 50 millones de euros. Allí perdió foco y estuvo cedido por poco tiempo en el Barça de la segunda etapa de Van Gaal (2002-03), con un paso más bien discreto.

5

CARLES PUYOL

El 2 que acabó siendo el mejor jefe atrás

Probablemente, por constancia, Carles Puyol habría trunfado de lo que se propusiera. Pero en la vida siempre hay que tener una pizca de suerte y la suya fue que Van Gaal se fijara en él antes de que el canterano del Barça fuera enviado a Málaga. Nacido en 1978, Puyol jugó de todo. En su Pobla de Segur natal se inició de delantero centro, en el Barça B de centrocampista, en el primer equipo se hizo un sitio como lateral derecho con un apoteósico marcaje a Luis Figo, ya extremo del Real Madrid, y la mayor parte de su carrera la completó como jefe central de dos defensas míticas, las del Barça primero de Ronaldinho y luego de Messi y la de la selección española que ganó Eurocopa 2008 y Mundial 2010.  Fue un referente universal hasta su retirada en 2015.

6

JAVIER MASCHERANO

De relevo de Touré a jefecito de la zaga

Javier Mascherano (1984) tardó exactamente dos partidos en descubrir que aquello para lo que hasta los 25 años creía que habia nacido, ser mediocentro, no iba a ser posible en el Barça de Pep Guardiola. Fichado del Liverpool en 2010 para llenar el hueco de Touré Yaya y repartirse con Sergio Busquets la función de equilibrar a aquel gran Barça en la zona ancha, acabó aceptando que pese a sus modestos 173 centímetros de estatura y su desconocimiento inicial de la demarcación, su única puerta al triunfo como azulgrana sería en el centro de la defensa culé. Así estuvo hasta 2018, completando 333 partidos de azulgrana e incluso anotando un gol. 

7

JORDI ALBA

Emery le descubrió dónde iba a explotar 

Seguramente, la reconversión futbolística que protagonizó Jordi Alba (1989) sea una de las más habituales en el fútbol, aunque no por ello no hay que esconderle el mérito a quien tuvo la idea. En el Barça, por ejemplo, hubo casos ya remotos de extremos reciclados en laterales (Quimet Rifé, Rafael Zuviría, Jon Andoni Goikoetxea) pero no tantos de un mediapunta/exterior zurdo como el de Alba. Tras abandonar las categorías inferiores del Barça, jugar en el Cornellà y en el Nàstic, Alba ya era profesional cuando Unai Emery le convenció en el Valencia de que su puerta al éxito podía llegarle como lateral zurdo. El técnico dio en el clavo: Alba marcó una época en el Barça entre 2012 y 2023, formando durante la mayor parte de esa etapa una gran sociedad futbolística con Leo Messi, el mejor futbolista de todos los tiempos.   
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