Un avión de combate F-35B se ha perdido cerca de Charleston, Carolina del Sur, tras la eyección del piloto; la investigación y la búsqueda están en marcha.
Detalles del incidente con el F-35B
El pasado domingo, un piloto de la marina se vio forzado a eyectarse de su F-35B en las proximidades de Charleston. Mientras que el piloto fue encontrado en buen estado cerca del Aeropuerto Internacional de Charleston, el paradero exacto del jet sigue siendo un misterio.
El tema ha generado amplia discusión en la red social “X”, anteriormente conocida como Twitter. El alcance de dicho avión de combate supera las 900 millas náuticas, lo que equivale a alrededor de 1.000 millas estándar.
La búsqueda se centra en las zonas cercanas a los lagos Moultrie y Marion, así como en la Base Conjunta de Charleston. Esta última ha hecho un llamado público solicitando cooperación y ayuda para encontrar el jet.
Lockheed Martin y la investigación en curso
Lockheed Martin, la empresa fabricante del F-35, ha mostrado su preocupación por el incidente y celebra que el piloto esté a salvo. La firma está colaborando activamente en la investigación en curso.
Russ Goemaere, representante de la Oficina del Programa Conjunto del F-35, resaltó la importancia de la seguridad del piloto y confirmó la colaboración con el USMC y otros actores relevantes en la investigación.
El jet pertenece al escuadrón de entrenamiento VMFAT-501 y su diseño técnico, enfocado en capacidades furtivas, podría complicar su localización.
Especulaciones sobre el piloto automático
Surgen teorías sobre la posible activación del piloto automático post eyección. Sin embargo, un portavoz de la Marine Corps Air Station Beaufort no confirmó dicha hipótesis y subrayó que la investigación sigue en marcha.
JJ Gertler, analista del Teal Group, especuló que, si el piloto automático estuvo activo, es probable que el F-35 haya agotado su combustible. A pesar de que el vuelo sin piloto es factible, eventualmente las leyes de la física prevalecen.
Implicaciones aerodinámicas de la eyección
La retirada de la cubierta de la aeronave, sumado a los daños causados por la eyección del piloto, puede tener consecuencias serias en su aerodinámica. Más allá del impacto físico, existe la preocupación de que la ignición del motor cohete del asiento eyectable haya afectado la electrónica principal de la cabina.
Basándose en un análisis meticuloso de la trayectoria de vuelo, se espera afinar las predicciones sobre la ubicación del F-35. La capacidad de despegue y aterrizaje vertical del avión sugiere que, si hubiera estado planeando, los restos estarían cerca del punto de eyección.
Complicando el escenario, se reportó que el transpondedor del F-35 no estaba operativo. Si el avión se hubiera estrellado tras el despegue, el transpondedor debió haber estado activo a esa baja altitud.
Capacidades de sigilo y búsqueda submarina
El avanzado diseño de sigilo del F-35 lo hace esquivo a detecciones de radar. Con frecuencia, utiliza una lente Lunenberg para ampliar su firma de radar, lo que podría complicar las operaciones de búsqueda.
Con base en la información actual, se espera que el F-35 sea eventualmente localizado en el lecho lacustre. Esta sería la tercera recuperación submarina de un F-35, tras precedentes en Japón y el Reino Unido.
A pesar de las explicaciones técnicas, persisten dudas entre funcionarios sobre la situación. La magnitud del suceso lleva a cuestionar los protocolos de seguimiento y seguridad de estas aeronaves de punta.
Reacciones políticas y cuestionamientos
Nancy Mace, destacada representante republicana, manifestó su desconcierto ante el incidente, cuestionando la posibilidad de perder una aeronave tan avanzada como el F-35. Sus declaraciones reflejan el escepticismo de muchos sobre la eficacia de los dispositivos de seguimiento integrados en la aeronave.
La pregunta implícita de Mace apunta a las implicaciones de seguridad: “¿Puede un civil realmente localizar y retornar una aeronave de estas características?”.
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