Manuel Pellegrini, técnico del Real Betis, considera que el Atlético de Madrid, rival este domingo de los verdiblancos en el Benito Villamarín, tiene el plantel más fuerte del presente campeonato y sitúa a los colchoneros como claros favoritos al título.
El chileno ha explicado en rueda de prensa que su equipo afrontará el partido con seis bajas. “No tenemos a William Carvalho, Claudio Bravo, Fekir, Luiz Henrique, Bartra y Bellerín, son seis jugadores importantes sobre todo ante un rival como el Atlético de Madrid que para mi gusto tiene el plantel más poderoso esta temporada. Acaba de comprar un séptimo delantero, tiene siete centrales… Así que va a ser un partido difícil, pero como siempre hemos hecho, vamos a salir a buscarlo desde el primer minuto».
El Atlético también llega con sensibles bajas al choque del Villamarín, aunque Pellegrini considera que Simeone tiene gente de sobras para suplirlas: «Ya expliqué las bajas nuestras y el plantel del Atlético de Madrid. Si tiene siete delanteros a lo mejor tiene alguno lesionado y si tiene siete centrales a lo mejor tiene alguno lesionado. No creo que le afecte mayormente porque para mí esta temporada es el equipo con el plantel más fuerte».
Pellegrini calificó el partido de la pasada jornada del Real Betis en Villarreal como uno de “seis puntos”, pero a este con el Atlético no le da la misma valoración, ya que considera que el equipo colchonero, junto al Madrid y el Barcelona, tiene una plaza asegurada para la Champions y el resto de equipos de la Liga ha de pelear por la otra.
«Rivales de seis puntos son los que han estado peleando por la Europa League con nosotros estos últimos años. Luego hay otra competencia, la de la Champions League, en la que sólo hay una plaza en juego, porque los tres primeros que son Madrid, Barcelona y Atlético tienen un potencial diferente al resto. Está claro que no hay que perder la ilusión, sobre todo si queremos hacer un progreso, pero si no se consigue no se debe considerar un fracaso».
Pellegrini suma ya diez partidos contra Simeone, al que no ha ganado nunca: «No soy supersticioso ni veo las estadísticas. Tampoco cuando hemos ganado cinco veces y no hemos perdido nunca nadie dice que vamos a ganar la sexta. Eso no tiene ninguna influencia en mí. Yo creo en futbolistas que el día del partido juegan mejor, esos normalmente se llevan los triunfos».
Pellegrini fue cuestionado por otra ausencia en el plantel, la de Juanmi, cuya marcha al fútbol árabe ya se ha producido, aunque no se ha oficializado: «Se me olvidó también la baja de Juanmi, que está en Arabia Saudita haciendo sus papeles. Yo ya dije las necesidades del plantel, a quién tenemos que reemplazar, y cada uno que salga, si queremos ser un equipo competitivo, por supuesto que tenemos que tener un reemplazante».
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El Betis se reencontrará este domingo con su afición tras varios meses: «Sí, por supuesto, es una afición a la que le debemos mucho como equipo. Las tres temporadas que he estado yo aquí ha estado permanentemente apoyando, en momentos mejores y peores. También este grupo de jugadores le ha dado muchas satisfacciones a la hinchada, así que se ha producido una mancomunión de sentimientos que hace muy bien al club».
